生活在黄河中下游一些城市和农村的居民也许已经注意到，这些年，从家门前流经的黄河水量虽然没有多大变化，但水质在变差，甚至沾上皮肤还会发痒。
国家环境保护部和黄河水利委员会公布的历年监测数据也证实了这一点：
2008年，黄河流域废污水排放量为40.06亿吨。到了2011年，这一数字增加到45.25亿吨。短短3年，黄河流域污水排放量就增加了5亿多吨。
黄河流域的情况仅仅是污染西进的一个缩影。
国务院发展研究中心资源与环境政策研究所副所长李佐军介绍，2010年西部地区环境污染与破坏事故次数指数为194，远高于东部地区150的水平，也高于中部和东北地区水平。
环保部门的监测显示，2000年至2010年，西部地区废水排放总量平均占全国废水排放总量的22.2%，呈现出波动性增长趋势。
“有限的水资源供给最终将无法支撑这些项目的运营。”杨勇说。
“有些标准包括产业政策也不能完全按大的区域进行简单的划分。”环保部副部长李干杰举例说，新疆水环境的容量很小，但大气环境容量比较大，所以，新疆在水环境方面实施严格政策的同时，在大气环境方面就应该宽松一些，否则，这个地区的发展就可能会受到很大的局限
